Climat
Maison néo-provençale : génoise, corniche et couronnement
Génoise, corniche, pied fort, tuile canal : les mots du bâti provençal décrivent des dispositifs techniques, éloigner l’eau, marquer le couronnement, dater une maison. Ils se définissent par leur fonction avant d’être un style.
Le vocabulaire du bâti provençal s’est fixé à une époque où chaque détail de façade travaillait : jeter l’eau loin du mur, ombrer un linteau, signer un statut. Les maisons dites néo-provençales ont repris les mots, parfois les formes, pas toujours la fonction. Cet article rend à chaque mot sa définition technique, par ce qu’il sert à faire, et signale en route ce que la rédaction n’a pas encore vérifié.
La génoise : des rangs de tuiles qui jettent l’eau
Une génoise est un couronnement de mur en tuiles canal maçonnées en encorbellement, rang après rang, sous la rive de toit. Sa fonction première : éloigner l’eau de ruissellement du nu du mur, comme un larmier en maçonnerie, en portant le filet d’eau au-delà de l’enduit. Sa fonction seconde, physique au sens propre : l’encorbellement du couronnement ombrage le haut de la façade au soleil haut de l’été, quelques dizaines de centimètres d’ombre qui protègent l’enduit et la tête des menuiseries.
On lit souvent que le nombre de rangs de tuiles codait le rang social du propriétaire, et qu’un « pied fort » désigne tel nombre de rangs dans tel pays. Ces règles, si elles ont tenu, tenaient localement, et la rédaction n’a pas encore ouvert sur ce point les sources documentaires régionales qu’elle juge recevables : tant que la lecture n’est pas faite, cet article ne publie ni table des rangs ni définition fermée du pied fort. Ce qui se dit sans risque : plus le rang est élevé, plus l’encorbellement porte loin, plus la main-d’œuvre compte, et plus le couronnement signe l’importance du bâtiment. La fiche génoise du répertoire suit la même discipline.
La corniche : le couronnement en pierre de taille
La corniche est le membre horizontal qui couronne un mur, une baie, un entablement : en pierre de taille, moulurée, elle jette l’eau par son larmier et ferme la façade par sa proportion. La corniche dite à l’aixoise, propre au pays d’Aix, en est la déclinaison locale, aux moulures réglées ; la corniche se distingue de la génoise par la matière, pierre contre tuile, et par le geste, tailler contre maçonner. Sur une façade neuve, l’une ou l’autre se justifie par la même fonction : arrêter l’eau qui descend du toit avant qu’elle ne lave le mur, et marquer le haut. Une façade qui ne couronne pas laisse le ruissellement décider, et l’enduit tient moins.
La tuile canal et la toiture à quatre pentes
La tuile canal, tuile ronde creuse posée en rangs de tuiles courantes et de tuiles de couvert, signe les toitures du Midi. Sa pente admissible dépend du type de tuile et de l’exposition du versant : la valeur chiffrée vit dans les Documents Techniques Unifiés de la série 40, que la rédaction n’a pas encore ouverts sur ce point, et tant qu’ils ne sont pas ouverts, cet article ne publie pas de pente minimale. Ce qui se dit : la tuile canal se pose sur voliges ou sur liteaux, elle se cloue ou se croche selon la pente et l’exposition au vent, et la toiture à quatre pentes qui la porte, la croupe provençale, répond à une logique de drainage, quatre versants vers quatre descentes, et de tenue au vent.
Le pied fort et le bas de façade
Le pied fort désigne, dans l’usage courant du Sud, la partie basse du mur, plus épaisse, parfois en pierre apparente, qui reçoit les rejaillissements de pluie du sol. La définition exacte, épaisseurs, matériaux, hauteur, varie selon les pays et les époques, et la rédaction s’en tient à la fonction : protéger le bas du mur là où l’eau rebondit et où l’humidité monte, comme le fait la fiche pied fort du répertoire. C’est l’ancêtre du soubassement : même rôle, même geste, la matière change.
Le néo-provençal, style honnête ou style contrefait
Une maison neuve qui reprend génoise, enduit à la chaux, volets persiennés et tuile canal peut être honnête ou contrefaite : honnête quand les dispositifs travaillent, l’encorbellement jette l’eau, l’enduit laisse respirer, les volets se ferment pour le soleil de l’après-midi ; contrefaite quand ils sont moulés, plaqués, hors d’usage, une génoise en béton préfabriqué qui ne jette rien, des volets fixes qui ne s’ouvrent jamais. La différence se lit en coupe et se vérifie à la main, et l’article sur la bastide provençale montre ce qu’un bâti d’origine sait encore enseigner au neuf. Pour chaque mot du bâti, la table du répertoire des gestes donne la fonction, l’orientation et la vigilance, et la rubrique Climat replace le vocabulaire dans la physique du soleil.